Descente le long du Pacifique : Taitung et l’île verte

Pour les impatients, ma sélection de photos de Taiwan est désormais en ligne ici

Embarquement assez tôt le matin pour le bus vers Taitung, environ 300 kilomètres plus au sud. J’avais le choix entre emprunter la route côtière pour profiter de la vue, où celle s’engageant dans une vallée.
J’ai opté pour la côte, le pacifique ça vous gagne !
Me voilà donc en compagnie d’une bonne douzaine de vieux presque tout secs, direction plein sud, sur une route magnifique que j’aurai aimé parcourir par moi-même. Mais la location de voiture n’étant pas au budget, ce sera pour la fois prochaine.

Profitant de ce trajet pour feuilleter les prospectus glanés à l’office du tourisme, je constate que le littoral offre une multitude de points de vue recommandés. Mais le bus n’a pas l’air de faire dans les arrêts « découverte ». Nous passons quelques un de ces lieux de visites, enfin d’après ma carte et mon estimation du kilométrage. Bon à première vue, ça va, je n’ai pas l’impression de manquer grand-chose. C’est du paysage marin. Je vois ça de ma fenêtre et comme ça je peux roupiller un brin, après cette courte nuit.

Plus tard, cependant, j’aperçois à distance une formation intéressante : une île reliée au continent par un pont farfelu. Sortant de ma torpeur, je hèle le chauffeur et lui fait comprendre instamment mon désir soudain de fouler la terre de ses pères et d’en embrasser pleinement la beauté. J’arrive même à lui faire faire un petit détour pour qu’il ne me jette pas trop loin de l’île.

L’île s’appelle San Sian Tai, ce qui veut bien dire ce que ça veut dire.
J’y fais donc halte, graciant mon bon cocher, rebaptisé Gaston pour la peine. Première grosse séance photo depuis le début du séjour. Le site est fantastique, le ciel et la mer sont parfaits, les montagnes sont coiffées de leur chapelet de nuages blancs. Je me fais une exploration en bonne et due forme de cette charmante île, mitraillant ce qui doit l’être, et grimpant ce qui s’y prête.

Ne voyant pas le temps passer, il se fait bientôt dans les 4 heures de l’après-midi. Je me mets en quête d’un moyen de transport pour poursuivre mon chemin vers Taitung. Les bus sont rares, très rares ; pour patienter je retourne sur les abords de l’île et y fait la rencontre de deux compères taiwanais. En vadrouille d’affaires pour leur entreprise, ils font le tour de l’île en voiture pour faire la revue de leurs troupes de ville en ville. Ils m’invitent à me joindre à eux jusqu’à la prochaine ville. Nous partons donc joyeusement, les deux lurons sont déjà à la bourre mais décident néanmoins de me faire plaisir en s’arrêtant pour contempler une curiosité touristique. Je ne me rappelle plus du nom chinois mais ça voulait dire « l’eau qui coule vers le haut » (water running up). Et effectivement mes yeux incrédules ont assisté à ce phénomène prodigieux. De l’eau jaillit du sol et coule ensuite dans une rigole en pente, mais dans le sens de la montée. Un lâché d’herbe dans le flot confirmera ce fait étonnant. C’était un message à caractère informatif.

Etant maintenant superbement en retard, ils décident de m’embarquer avec eux pour leur rendez-vous. Et me voilà bien vite, dans la salle de réunion d’un entrepôt de Taitung, fauteuil en cuir, service à thé classieux, en short, baskets et bob du vietnam, à siroter tranquillos mon petit thé pendant que ça cause gros sous. L’hospitalité des Taiwanais n’est donc pas un mythe s’il était besoin de le répéter : la directrice de l’entrepôt n’a même pas cillé en me voyant arriver le sourire jusqu’aux oreilles, les bottes pleines de terre, pour fouiller dans son frigo. J’exagère mais elle a été charmante, je n’ai rien compris à leur business mais c’était très relax.

Rincé par ma journée, j’arrive enfin dans un hôtel où mes compagnons me disent au revoir.
Sachant que je devais reprendre un train d’au moins six heures le lendemain pour retourner passer la nuit à Taipei, je ne me fais pas beaucoup d’illusions quant aux possibilités qui s’offrent à moi pour la journée du lendemain, surtout qu’il n’y a pas beaucoup de trains
Je demande quand même à tout hasard à la réceptionniste. Il y a bien une île pas loin, et un ferry à 8 heures du matin, retour à 14 heures. Parfait tout ça, j’achète.
Le lendemain, magnifique journée qui me voit sauter dans un ferry made in France, que les taiwanais vont se faire un plaisir de saccager. Pour un peuple d’insulaires je ne m’attendais pas à trouver d’aussi piètres marins. Je n’exagère pas en parlant d’un sac à vomi sur quatre utilisé. Marrant comme les mousses, d’authentiques chinois aux visages burinés par les assauts salins de l’air du large, passaient fièrement dans les rangs, arborant un sourire tabarlique en tendant les sacs aux touristes.
Touchant enfin terre sur « Green Island » je loue illico presto un scooter, puisque telle semble être la règle d’usage, et me voilà en route pour un tour de cette île grandiose autrefois utilisée pour isoler les prisonniers politiques.
Je laisse les images parler d’elles-mêmes pour ce lieu qui marque le point extrême de mon voyage à Taiwan, le point le plus au Sud-est que j’ai pu atteindre.

Juste le temps de patauger dans une source d'eau salée chaude, l'une des 3 seules au monde

Après cette apothéose, tout ne sera plus que voyage de retour : bateau, train, bus, taxi et avion vers Hangzhou. Le temps de repasser une courte nuit à Taipei prendre une dernière fois la mesure de cette ville qui me reverra si les vents sont favorables...