Descente le long du Pacifique: Hualien

Le temps passe si vite et je n’ai pas encore repris mon récit.
Après mes 2 jours et demi à Taipei, il était temps de prendre la route pour explorer cette île. Un petit tour par l’office du tourisme de la gare centrale, afin de choisir une destination de qualité et c’était parti.

Un premier trajet en train vers la ville de Hualien sur la côte Est, me fera apercevoir des paysages que les montagnes volcaniques de Taipei ne faisaient qu’esquisser jusqu’alors. Le panorama offre des vues fascinantes de monts serrés formant tantôt une vallée, tantôt un littoral escarpé.

Le ciel, gonflé de ces nuages tout blanc que je n’ai plus vu depuis des mois dans ma province polluée, s’est métamorphosé au cours de mon trajet. Partant d’un bleu éclatant souligné par les nuages, il a pris petit à petit une tournure plus menaçante, annonçant peut-être la proximité du géant Pacifique qui allait bientôt m’apparaître.

L’arrivée à la gare de Hualien se fera dans une atmosphère étrange, sous un ciel noir laissant tout de même voir le bleu azur à l’horizon:

N’ayant pas de plan précis, je m’en suis remis aux bons services de l’office du tourisme. La gentille hôtesse m’annonça, ainsi qu’à un groupe d’allemands présents, que le parc national de Taroko, dont le bureau de Taipei m’avait largement vanté les mérites, était fermé pour cause de typhon. Pour la coordination entre les équipes on repassera.
Pas grave, je n’avais rien prévu. Encore un avantage de la zéro organisation.
(Note pour analyse ultérieure: ma famille en visite la semaine prochaine partagera-t-elle cette opinion avant-gardiste?)

J’ai donc passé la fin de l’après-midi et la soirée dans cette étrange ville de Hualien. Elle n’est pas loin de Taipei pourtant, mais elle a vraiment un air de ville du bout du monde.
Ce genre de ville recluse acculée à l’océan, qu’on ne voit que dans Thalassa. Les femmes y maudissent la mer qui leur a pris tant de maris, les hommes redoutent le prochain gros grain et se préparent pour la campagne de pêche, les enfants jouent sur les digues de protection contre les tempêtes…

J’exagère un brin, mais le fait d’arriver juste après le typhon était sûrement pour quelque chose dans cet ambiance irréelle. En ajoutant à cela la vue de nuages descendant des hautes montagnes pour arroser la ville ainsi que les innombrables aéronefs militaires qui patrouillaient dans le ciel, ça donnait l’impression que si quelque chose de grave ne s’était pas déjà produit, ça n’allait pas tarder à arriver.

Très gaulois ça, d’écrire autant de lignes sur un ciel menaçant...

Mes pas sur le remblai m’ont conduit vers une petite fête foraine locale, après avoir soigneusement raté un supposé spectacle de danse quelque part sur le port. La fête n’étant qu’en préparation, je papote quelques temps avec un chauffeur de taxi qui m’offre des bières. Son anglais étant au même niveau que mon chinois, ça donne une communication intermittente mais marrante. Et puis j’avais mon petit dico de chinois, qui est le seul dictionnaire de poche à systématiquement manquer de contenir le mot qu’on veut m’expliquer. Dans un élan de sympathie, comme je m’y suis habitué avec les taiwanais, il m’emmène en ville puisque les festivités n’ont pas l’air de s’activer. Laissé  dans une petite rue, je suis rentré au hasard dans un karaoké (je ne l’ai compris qu’après, rassurez-vous). Le temps de m’asseoir et qui voilà passant la porte : la bande d’Allemands de l’office du tourisme ! Eux aussi se sont fait piéger par l’allure pub anglais et boiseries et n’ont découvert l’énorme écran de télé et les deux micros que trop tard. Qu’à cela ne tienne, ça a été l’occasion pour eux de s’initier à cette discipline non sans avoir rechigné un bon bout de temps.

Et si vous vous demandez pourquoi ma journée s’est résumée à un petit voyage en train et une courte balade dans la ville, ceux qui me connaissent auront déjà la réponse.
Je me suis levé tard à Taipei ! Vadrouiller avec les Coréens et autres Taiwanais avait un prix à payer.

Donc ce soir-ci : coucher relativement pas trop tard (1h30… diantre) compte tenu du karaoké allemand, pour une longue descente en bus le lendemain.

Les vieux sages de la ville pendant ce temps-là, auscultent les cieux et les flots en se demandant ce qu'ils mettront comme cravate pour l'interview de Georges Pernoud...